But let’s remember that even in these challenging days there are reasons to be hopeful.

This time last year, no one was vaccinated against COVID-19. Now the vast majority of us are.

This time last year, the pandemic was so new to us we could do little more than put out the new fires burning nearly every day. But now, after 20 months of this, there’s a growing consensus about what we need to stay safe.

Take for example the new poll which showed that 80% of Ontarians support the call for 10 permanent paid sick days. Or the groundswell of outrage every time the Ford Conservatives misstep in handling the pandemic or offer measures which are little more than window dressing when we need a complete renovation.

It’s undeniable that, more than ever, people are coming together in a common understanding that what the Ford Conservatives have offered isn’t good enough – and, in some cases, has taken us backwards. Our communities understand more every day that the rise of hate and racism are systemic challenges that we need leadership to tackle. There’s a recognition that public services save lives and that members of CUPE Ontario, and all front-line workers, have kept us as safe as they possibly could.

And there’s appreciation that CUPE Ontario members working in health care, in schools, universities, municipalities, and social services will continue to provide vital public services, no matter how challenging the times.

We are so grateful and so inspired by our members for doing the essential work to keep our communities going, and the vital work of campaigning to fight for the legislative and political changes we need now more than ever.

We are so hopeful that the new year will bring opportunities for real change, new organizing and renewed mobilizing. CUPE Ontario, along with other unions, coalition partners, and everyday Ontarians are gearing up for the most important election in this province’s history.

We must pledge to each other that this is our last winter holiday with Doug Ford and the Conservatives in power. Together we can make sure that this time next year, we have 10 permanent paid sick days; that we end Bill 124 and restore workers’ rights; institute an affordable housing plan; establish a climate emergency plan; preserve the greenbelt; start to remove profit from care; and truly invest in public services because they undeniably save lives.

Today, as we enter the Holiday Season and 2021 comes to an end, we send our thanks to the members who’ve kept our communities going and safe.

To all of you working over the holidays as snowplow operators; paramedics; hospital, long-term care and homecare workers; transit operators; hydro workers; development services workers, shelter support staff, and so many other critically important jobs – Thank you!

We also send thanks to the staff of CUPE – the National Staff who work with locals; the specialists in research, communications, health & safety and so many others; the administrative staff and directors; and to all the amazing staff at CUPE Ontario who work to support the political work of our union. You are all so deeply appreciated.

We hope that every one of our members and staff find some time to rest and recover during the coming weeks. And to experience the joy and wonder that this time of year can bring to us all.

With Solidarity and Respect, and on behalf our the CUPE Ontario Executive Board, we send the very best wishes for the New Year.

Mais rappelons-nous que même avec la période difficile que nous vivons, il y a des raisons d’espérer.

Au même moment l’an dernier, aucune personne n’avait été vaccinée contre la COVID-19. Maintenant, nous sommes une majorité à l’avoir été.

À cette période l’an dernier, la pandémie était tellement nouvelle pour nous que nous ne pouvions rien faire d’autre que d’éteindre les feux qui se présentaient presqu’à chaque jour. Mais maintenant, après 20 mois de pandémie, un consensus s’établit de plus en plus quant à ce que nous avons besoin pour rester en sécurité.

Prenez, par exemple, le nouveau sondage (en anglais seulement) qui a montré que 80 % des Ontariens appuient la demande pour dix journées de maladie payées sur une base permanente. Ou la vague d’indignation chaque fois que les conservateurs de Doug Ford commettent une bévue dans la façon de traiter la pandémie ou proposent des mesures qui ne sont rien de plus que de la poudre aux yeux alors que nous avons besoin de changements complets.

Il est indéniable que, plus que jamais, les gens s’unissent dans une compréhension mutuelle que ce que les conservateurs de Doug Ford ont proposé n’est pas suffisant – et, dans certains cas, nous a fait reculer. Nos collectivités comprennent davantage chaque jour que la montée de la haine et du racisme sont des défis systémiques et qu’un leadership est nécessaire pour s’attaquer à ce problème. Il est reconnu que les services publics sauvent des vies et que les membres du SCFP-Ontario, et tous les travailleurs de première ligne, ont assuré notre sécurité du mieux qu’ils le pouvaient.

Et il y a une reconnaissance que les membres du SCFP-Ontario qui travaillent dans les soins de santé, les écoles, les universités, les municipalités et les services sociaux continueront d’offrir des services publics essentiels, peu importe à quel point les temps seront difficiles.

Nous sommes également tellement reconnaissants à l’égard de nos membres qui font le travail essentiel qui permet à nos collectivités de continuer à fonctionner et nous sommes inspirés par ces membres. Nous sommes également reconnaissants du travail de campagnes essentiel qui est fait pour lutter pour les changements législatifs et politiques dont nous avons besoin, plus que jamais.

Nous espérons que la nouvelle année amènera des possibilités de changements réels, de nouveau recrutement et de mobilisation renouvelée. Le SCFP-Ontario, ainsi que d’autres syndicats, des partenaires de coalition et les Ontariens se préparent pour les élections les plus importantes de l’histoire de cette province.

Nous devons nous engager les uns envers les autres pour assurer que ce soit nos dernières vacances d’hiver avec Doug Ford et les conservateurs au pouvoir. Ensemble, nous pouvons nous assurer qu’à cette même période l’an prochain, nous aurons dix journées de maladies payées sur une base permanente; que nous aurons freiné le projet de loi 124 et rétabli les droits des travailleurs; que nous aurons instauré un plan pour des logements abordables; que nous aurons créé un plan concernant l’urgence climatique; que nous aurons préservé la ceinture verte; que nous aurons commencé à éliminer les profits dans les soins de santé; et que nous aurons véritablement investi dans les services publics parce qu’il est indéniable qu’ils sauvent des vies.

Aujourd’hui, alors que nous amorçons la période des Fêtes et que 2021 tire à sa fin, nous tenons à remercier les membres qui ont assuré le fonctionnement de nos collectivités et en ont assuré la sécurité.

À tous ceux qui travailleront pendant les Fêtes en tant que conducteurs de chasse-neige; ambulanciers paramédicaux; travailleurs en milieu hospitalier, dans les foyers de soins de longue durée et les soins à domicile; opérateurs de véhicules de transport en commun; travailleurs des services d’électricité; travailleurs des services aux personnes atteintes d’un handicap de développement; travailleurs de soutien dans les refuges; et toutes les autres personnes dont les emplois sont essentiels – nous vous disons merci!

Nous tenons également à remercier les membres du personnel du SCFP – les conseillers syndicaux qui travaillent avec les sections locales; les spécialistes à la recherche, aux communications, en santé et sécurité, et tant d’autres; le personnel administratif et les directeurs; et tous les membres extraordinaires du personnel du SCFP-Ontario qui s’efforcent de soutenir le travail politique de notre syndicat. Nous vous apprécions tous sincèrement.

Nous espérons que tous nos membres et membres du personnel trouveront du temps pour se reposer et récupérer au cours des prochaines semaines. Nous espérons que tous pourront vivre le bonheur et l’émerveillement que cette période de l’année peut nous apporter à tous.

Nous vous prions d’accepter nos sentiments de solidarité et de respect, et, au nom des membres du Conseil exécutif du SCFP-Ontario, nous vous souhaitons nos meilleurs vœux pour la nouvelle année.